Viajando por Europa - 2007

Hoy me fui para Plzen. Llegué sin problemas, y el viaje no fue muy largo. Sin embargo, para mi conveniencia (:-p), en Plzen me costó mucho encontrar gente que hablara inglés, o incluso alemán. Lo primero que quería hacer era encontrar un hostel donde poder dejar mis cosas e ir a la cervecería de Pilsner Urquell, porque según había leído, la última visita era a las 14 hs, y estaba un poco apretado de tiempo. Con la ayuda de un chico que encontré en la calle y que se apiadó de mi (y hablaba inglés), encontré la oficina de turismo, donde me pudieron indicar un hostel (en mi guía no había indicado ninguno), y además me dijeron que también había una visita a la cervecería a las 16 hs, o sea que ya estaba un poco más tranquilo.
Llegué al hostel, dejé mis cosas, y como todavía tenía tiempo de agarrar la visita de las 14 hs, fui hasta la cervecería. En el camino me compré un sandwich que estaba muy bueno, y super barato :-)/
La visita en sí no fue gran cosa que digamos, pero tuvo una cosa que valió la pena: la degustación era en el sótano, en unos túneles que se usaban hace unos años para mantener la cerveza durante su maduración. En este lugar, la temperatura era un factor importante. Si bien afuera hacían unos agradables 25 grados (estimo), nos dijeron que en el sótano hacía unos constantes 6 grados, aunque pienso que deben haber hecho un poco menos (4-5). Otra cosa buena fue que la cerveza que te daban para degustar se producía segúna la tradición medieval (o sea, no era la misma que podés comprar en la calle), y sólo se preparaba para las visitas a la cervecería. Esta cerveza no se filtraba ni pasteurizaba, como la versión industrial, e indudablemente eso se nota, ya que tenía un gusto mucho más rico.
Después volví al calorcito de la superficie, y me fui para el centro, donde hice otra visita, llamada Plzen Underground, en la que te paseaban por unos 700 metros de túneles subterraneos (los hay de otra forma?). Debajo de toda la ciudad hay túneles que en su totalidad suman unos 80 km de recorrido, y que conectan los sótanos de muchas casas entre sí. Los túneles por los que nos llevaron están en los niveles 2 y 3 (hay 3 niveles de profundidad), que están entre 9 y 12 metros bajo tierra. El primer nivel está reservado a los sótanos de las distintas casas y negocios.
En estos túneles, desde la época medieval se producía, almacenaba y tomaba cerveza y otras cosas. La visita, sin embargo, fue muy particular, porque el guía tenía tan poca onda, que ya resultaba cómico. Primero daba la explicación en checo, y después vomitaba una serie de palabras en inglés, muy rápido y con una voz muy monótona, de forma que prácticamente no se le entendía nada.
A la tarde fui a a subir las fotos y a actualizar el blog, y después fui de nuevo al centro. Pasé por delante de una sinagoga, que según leí, es la segunda más grande de Europa, y la tercera del mundo. Después me fui hasta la plaza central, para ver la iglesia, pero me encontré que había un espectáculo en la plaza: música en vivo, puestitos con comida y bebida; una verdadera fiesta! Así que me quedé ahí, comí un poco y tomé una cerveza, y me quedé mirando la gente.
Después me volví al hostel, a dormir, pero mucho no logré, ya que justo al lado del hostel había un club en el que estaban tocando blues-jazz a todo volúmen. Cuando terminó la música, empezaron los ronquidos, y ahí tuve que ponerme los tapones, cosa que quería evitar, para poder escuchar el despertador a la mañana (y al final, como tenía los tapones, no lo escuché :-|, pero por suerte me desperté sólo 5 minutos más tarde).

Bueno, hoy sí fue un día interesante. Después de desayunar, me fui a tomar el bus hacia Karlovy Vary (Karlsbad), y por supuesto, como tenía que ser (me hubiera extrañado de otra forma), en Praga el cielo estaba azul. Después de un viaje de casi 3 horas, lo que sí me extrañó fue que en Karlovy Vary la cosa estaba media fea: el cielo gris, y con pinta de lluvia.
Por suerte, más que 2 o 3 gotas no pasó, y después salió el sol, y hacía calorcito (pero sin exagerar, como a mí me gusta). Llegar al hostel (sí, hay uno solo en todo el pueblo) fue una odisea, porque queda en la otra punta del pueblo, y hay que subir una colina bastante empinada; pensé que no llegaba. Encima, después tuve que subir hasta el cuarto piso por escalera (mis gemelos y abductores dicen gracias; ya sé que esos no deben ser los músculos correctos, así que ni se gasten en corregirme :-)).
Estoy alojado en un mini departamento, y como tenía bañadera, me dí un baño, para relajarme. Después salí de nuevo al pueblo. Lo primero que hice es volver a la estación de buses, a comprar el pasaje para mañana, que sigo para Plzen, y almorzar algo. Después, empecé mi turisteada :-). La cosa es así: hay un montón de vertientes-fuentes de agua termales, en distintos puntos de la ciudad, y la onda es comprarse unos jarritos y con eso te servís el agua, y te lo tomás (tiene un gusto particular, porque está lleno de azufre, pero no es tan terrible). Es muy gracioso ver a toda la gente paseando por la ciudad, con sus jarritos (que son de porcelana, y re kitch). Toda la zona de las vertientes es muy interesante para estar, porque te sentís como si estuvieras en el siglo XVIII o XIX, por todos los edificios antígüos que hay. Digamos que no cuesta nada imaginarse cómo habrá sido esa época, cuando éste era un spa de la nobleza (ahora es para los giles). La verdad es que andar paseando por ahí, con tu jarrito y tomando agua rara, tiene su encanto, y es bastante agradable, pero ni ahí da para quedarse más de dos días :-).
El punto culminante del espectáculo lo tiene una de las vertientes, que le dice "el geyser", porque lanza agua a varios metros de altura, y es agua bastante caliente (en general, las temperaturas de las vertientes rondan entre 30 y 72 grados, y las más calientes son como tomarse un té).
Ahora ya volví al hostel, y estoy descanzando un poco, antes de salir a la noche, quizás a cenar, quizás no, porque no tengo mucho hambre que digamos, pero por ahora es temprano. Voy a aprovechar este rato para tratar de organizar lo que sigue del viaje, de la manera más completa posible, porque tengo que decidir la fecha de regreso, que de a poco se viene acercando.

Hoy, mi plan era tomarme el tren a Kutná Hora, para ir a visitar un osario y unas minas de plata muy famosas del lugar.
Después de desayunar, me fui a la estación de tren, apurando el paso, para llegar a tiempo a tomar el tren (tenía el horario, que había averigüado el día anterior). Si bien llegué con unos minutos de tiempo, el tren recién salía a las 12 del mediodía, o sea que o bien lo perdí justo, o bien me habían dado cualquier información. Pero bueno, esperé esa hora y media y tomé el tren. Después, había leído que tenía que cambiar de tren en la ciudad de Kolín, y por eso me bajé ahí. Naturalmente, otra vez la información era erronea. Y encima, el próximo tren recién pasa 14:47, o sea que tengo que esperar acá 2 horas!!
Estoy con los nervios tan alterados, que no puedo ni ponerme a leer, ni a escuchar música. No sé por qué, pero no lo puedo controlar. Lo único que me falta, para completar el día, es que llegue a Kutná Hora, y no pueda hacer el tour a las minas (y como viene la mano, me temo que la probabilidad de que eso ocurra aumenta cada minuto), y que además, se largue a llover.
También tenía la intención de, a la noche, ir a ver un poco de teatro, pero como viene la cosa, no se si voy a llegar a tiempo, ni si irá a haber entradas, porque por no perder el tren a la mañana, no fui a sacar las entradas con tiempo. Ya veremos lo que me depara este "hermoso" día.
Bueno, al final vino el tren, y llegué sin problemas a Kutná Hora. Tenía un poco de miedo de que viniera el guarda y me diera una multa o algo, porque ya tenía el pasaje de ida marcado, pero por suerte no pasó nada. Igual, lo hubiera discutido a muerte.
Llegué, y fui caminando hasta la iglesia que tenía el osario. Me había interesado ir, por la experiencia que tuve en Paris, y obviamente este lugar no era tan interesante, pero igual estuvo bueno. Lo asombroso es que, según me enteré, al parecer 40000 personas fueron enterradas en ese lugar. Me parece bastante gente.
Después, seguí caminando hacia la ciudad (la estación de tren se encuentra a unos 3.5 km del centro), pero me pasé, así que tuve que volver un rato, y luego, para encontrar el lugar donde se hacía el tour por las minas, me llevó un buen rato, proque como había venido por el lado equivocado, tenía que meterme por un caminito, y no estaba muy bien marcado, pero al final lo encontré. De esta manera, por lo menos tuve un vistazo del pueblo, que de otra manera no hubiera tenido.
Cuando por fin llegué al Museo de la plata, que es de donde salían las excursiones, se dió lo que me temía: no pude hacer la visita, porque ya no había cupo (y yo había preguntado en Praga si hacía falta reservar, y me dijeron que no era necesario; acá me dijeron lo contrario :-|, que durante todo el verano se llenaba).
Pero bueno, no todo fue en vano. Me estaba por ir, y decidí primero comer algo. Me metí en un lugar, que a primeras no me decía nada, pero cuando vi la vista que tenía, no lo dudé. Después, viendo que era relativamente barato, lo dudé menos, y finalmente me pedí un plato que tenía pinta de ser una comida auténtica: era una sopa media picantita, con para y salchica, pero servida dentro de un pan! El nombre de esta comida es Polévka u chlebu, que probablemente quiera decir "sopa en pan" :-). También me pedí una cervecita negra para acompañar. Puedo decir que esta es una de las mejores comidas que tuve en Europa, sobre todo en los últimos días. Encima, el lugar y la vista son super agradables. Por suerte me decidí a esto, porque compensó la mala racha que tuve hasta ahora.
Después de comer, emprendí la vuelta, y quería pasar a ver una iglesia que es tan espectacular, que dicen que compite con la del castillo de Praga. Obviamente, cuando llegué, estaba cerrada, así que sólo la pude ver de afuera. Para compensar, me topé con una competición de salto con garrocha que había atrás de la iglesia (lugar raro si lo hay para este tipo de deporte :-)).
Frustrados entonces todos mis planos del día, me dirigí de nuevo hacia la estación de tren. Eso es lo que yo creía, porque al poco tiempo de caminar, como el camino me parecía medio raro, decidí dar la media vuelta, y encontré unas chicas a las que les pregunté, y me dijeron que era para el otro lado, pero que había que caminar 4 km (estaba horrorizadas!). Yo sin embargo, les respondí que siempre que fuera en la dirección correcta, no tenía problemas en caminar. Por suerte no me obstiné en seguir el otro camino, porque sino quién sabe dónde hubiera terminado :-p.
Cuando llegué a la estación de tren, de muy buen humor (me parece que caminar y cantar - mientras caminaba, cantaba - me ponen de buen humor), justo había un tren en la estación, que iba hacia Praga. Sin embargo, una vez arriba, el guarda me dijo que en la próxima estació (Kolín) tenía que cambiar de tren (después entendí que era porque si bien ese tren iba para el lado de Praga, iba a otra estación (Praga tiene como 3 terminales de tren). Con todo este trajín, llegué super tarde para cualquier intento de teatro, así que volví directamente al hostel.
Ahora estoy empacando todo, ya que mañanan intentaré ir a Karlovy Vary (Karlsbad).

Me pregunto cómo será que tantos hombres roncan. En este caso no lo puedo entender, porque no eran hombres mayores y gorditos (como suele ser, ya que la panza tiende a molestar para respirar, cuando dormís), sino todos pibes. Hay algo de eso que no entiendo; además, casi siempre son los hombres los que roncan, y no las mujeres.
Bueno, me levanté y no llovía, así que fui a desayunar, y ahora me voy a ir a visitar el castillo de Praga, aprovechando el clima, antes de que cambie.
Primero, fui caminando desde el hostel, que está cerca de la torre de televisión (para que se puedan orientar), hasta el castillo. En esta caminata, lo que iba viendo de la ciudad, no me llegaba a convencer del todo. Es decir, si bien Praga es una ciudad atractiva, después de todo lo que ya ví, y de las expectativas inevitables que uno se hace al venir a esta ciudad (pero que yo traté de minimizar, para evitar la desilusión), no me pareció nada sobrecogedor ni deslumbrante. Sin embargo, cuando llegué al rio (nuevamente el motivo del agua parece hacer que las cosas se vean más lindas), y tuve la vista del castillo sobre el rio, la cosa cambió, y me empezó a gustar de a poco la ciudad. Otra vez me tengo que quejar del clima, pero sépanme entender, lo hago sólo por deporte :-). Si bien no estaba lloviendo, estaba re pesado, y empezó a hacer calor, y yo (mea culpa) andaba de jeans :-(. Pero a pesar de quejarme, hoy pude manejar mucho mejor este asunto, y en realidad no me molestó tanto como parece. La parte del castillo, con su ciudadela a los pies, me gustó mucho, a pesar del calor "in crescendo". Estuve paseando un buen rato por todo el castillo, que es el más grande del mundo (es decir, la parte amurallada que compone el castillo es la de mayor tamaño en todo el mundo). Después bajé de nuevo a la ciudad, y si bien estuvo chispeando de a ratos, recién se largó a llover (y fuerte) cuando estaba ya abajo, y me logré refugiar en ciertas arcadas. Eso me puso de buen humor (sádico, me pueden decir ahora), porque le había escapado justo a la lluvia, y me imaginaba estar todavía arriba, en el castillo, y lo mal que me hubiera puesto (así como todo el resto de la gente que estaba allí). Esperé un rato a que aflojara la lluvia, para meterme en algún lugar a almorzar algo, y esperar a que pase del todo. Y justo cuando me decidí a salir, de a poquito empezó a parar. Eso también me alegró de alguna manera, porque normalmente para recién cuando estoy completamente empapado, y ya llegué a algún lugar seco.
Ahora me metí en un restaurante no muy caro (en general las cosas acá son baratas, pero en el centro se aprovechan y te cobran lo que quieren) y me pedí un almuerzo muy tradicional checho: bife tartar y un chopp de Pilsner Urquell. Cuando llegó el bife, me sorprendí mucho, porque no me lo hubiera podido imaginar nunca. Básicamente, era un poco de carne picada cruda (tipo la que usás para hacer hamburguesas) en un plato, con la yema de un huevo encima, y en el plato había un poco de cebolla, algunos condimentos (calculo que eran orégano, pimentón y canela), sal y ketchup. Debido a ciertos problemas de comunicación (yo no se checho, y la camarera no me podía entender ni en inglés ni en alemán - este es un idioma que alguna gente habla acá, y cuando le pregunté si hablaba alemán, me respondió que mejor que inglés, con una sonrisa como de alegría, al estilo de "sí, ahora nos vamos a entender"; mentira), no tenía idea de cómo debía comer esta comida, así que me lanzé a la aventura. De gusto no estaba tan mal, pero creo que se está peleando con los caracoles que comí en España, como la comida más rara que comí en Europa.
Claramente, no es mi tipo de comida; es como comerse una hamburguesa, pero sin cocinar, y con todos los ingredientes por separado. Espero que no me caiga muy mal. Lo bueno es que también venía con unos pancitos calentitos, bañados en aceite, que estaban bastante bien. Una cosa nadie me puede echar en cara: probé. Ahroa se me acabó la birome, así que tengo que dejar de escribir, hasta que compre un repuesto.

Después de almorzar, seguí paseando por el barrio llamado Josefov, que es el barrio judío, y de alguna manera llegué de nuevo a la plaza central. De acá volví a cruzar el rio, en dirección al castillo, porque quería ver la iglesia de San Nicolás, que había leído, era impactante. Sin embargo, cuando llegué, la iglesia estaba cerrada, porque había un concierto. Entonces, me fui bordeando el rio hasta un parque donde hay un "monumento" bastante inusual: un metrónomo gigante, en funcionamiento, que marca algo así como 6 ppm (pulsos por minuto). Después volví a la plaza central, para ver en funcionamiento el reloj astronómico. Este reloj, a cada hora, muestra un "show". Es como un reloj cucú, pero bastante peculiar (lo más popular que tiene es cómo la gente se amontona para verlo cuando marca la hora :-)). Cuando terminó el espectáculo, dí por terminado el paseo, y volví caminando al hostel. Fue claramente necesaria una ducha después del día que hizo, así que ahora estoy fresquito y limpito y recuperándome, antes de ver qué hago a la noche.
Tengo que decir, que poco a poco me va gustando más la ciudad. Entiendo por qué a la mayoría les fascina, y creo que lo que pasa es que por un lado estoy un poco insensibilizado de ver tantas cosas, y por el otro, me gustan más los lugares más chiquitos. Praga, en su época de gloria, debe haber sido grandiosa y majestuosa, y eso se nota todavía hoy.
Bueno, parece que tuve suerte al volver, porque nuevamente está lloviendo. Si no para, mi noche será nuevamente en el bar del hostel :-|.
Bueno, a la noche ya no llovía, así que salí un poco, pero tampoco tenía ganas de salir mucho, así que me fui a comer algo (poquito, porque tampoco tenía mucho hambre, y todavía sentía el pedazo de carne cruda dando vueltas en mi estómago, pero tampoco me quería ir a dormir sin cenar), y luego volví al hostel.

Bueno, hoy se cumplen 4 meses de viaje. Si ya de por sí me pensaba levantar temprano, gracias a los ronquidos insoportables de un compañero de cuarto, en vez de levantarme a las 6, 5:30 ya estaba arriba.
Preparé todas mis cosas tranquilo, y me fui a tomar el tren a Praga.
Finalmente llegué, y encontré lugar en un hostel, que no está tan mal. El día estaba gris y feo, pero al principio no me importó. El tema es que en cuanto salí a pasear por la ciudad, empezó a llover, y tuve que cortar la visita y volver al hostel, y eso me puso de mal humor.
Más tarde, como llovía asquerosamente, me compré un sandwich en el hostel, y me fui a cenar al bar del mismo, con una cervecita checa, para aplacar los ánimos :-).
Me quedé un rato más en el bar, donde había música en vivo, y con el tiempo me parece que no estuvo tan mal.
Cuando me fui a dormir, la lluvia había parado.